Groove Armada

(1996, Londra, Inghilterra)

Groove Armada sono un duo musicale originario di Cambridge, formato da Andy Cato e Tom Findlay. Groove Armada era il nome di una discoteca kitsch di Newcastle in voga negli anni ‘70, dove il duo incontrò il suo primo pubblico.

At the river
(Vertigo, 1999)
Il passaggio originale – “if you’re fond of sand dunes and salty air...” – era in “Old Cape Cod”, una canzone del 1957 cantata da Pattie Page. Il trombone è fantastico. Loro sono due, di Cambridge.

My friend
(Goodbye country (hello nightclub), 2001)

Whenever I'm down
I call on you my friend
A helping hand you lend
In my time of need

Superstylin'
(Goodbye country (hello nightclub), 2001)

ascolta anche: The Chemical Brothers || AIR || Thievery Corporation || Zero 7 || Faithless || Morcheeba || Nightmares On Wax || Underworld || Moloko

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Tirarla in lounge

Diamo a Cesare quel che è di Cesare: non vuol dire niente, non è tanto un genere musicale quanto l’umore di chi la sceglie, ha finito col comprendere qualsiasi cosa sembrasse vagamente fighetta, esisteva già prima e la mettevano negli ascensori o dal dentista, e spesso è una palla mortale. Ma è stata la maggiore novità sociomusicale degli anni Novanta, nel bene e nel male. E non deve essere necessariamente sushi, calle, mogani e cosmopolitan.

Jazz music | De-Phazz
(1999)
Pit Baumgartner è un produttore tedesco, che mette insieme suoni latini, retrò, elettronica e campionamenti vari. “One, two, three!"

At the river | Groove Armada
(Vertigo, 1999)
Il passaggio originale – “if you’re fond of sand dunes and salty air...” – era in “Old Cape Cod”, una canzone del 1957 cantata da Pattie Page. Il trombone è fantastico. Loro sono due, di Cambridge.

Someday | Silent Poets
(To come, 1999)
Duo giapponese, archi e rap: gli archi di Everton Nelson (che ha lavorato anche con Joni Mitchell), il rap delle brooklynesi Anomolies.

Ambrosia | A reminiscent drive
(Ambrosia, 2000)
Jay Alanski, francese, è quello che prima di cambiar genere aveva scritto “Banana split” di Lio.

There was a time | Fun lovin’ criminals
(Loco, 2001)
Sono tre, newyorkesi, e di solito frequentano tutt’altri generi, tra l’hip-hop e il rock, con influenze messicane. Ma questo strumentale ipnotico con assolo di chitarra è una delle loro cose migliori.

Cylons in love | Bent
(Programmed to love, 2001)
Giro di chitarra acustica e gorgheggi, poi suoni da Electric Light Orchestra. Loro sono due, di Nottingham.

My friend | Groove Armada
(Goodbye country (hello nightclub), 2001)

Whenever I'm down
I call on you my friend
A helping hand you lend
In my time of need

Angelica | Lamb
(Between darkness and wonder, 2003)
Un drago dei suoni e una cantante, si sono separati nel 2004. Sono di Manchester, cresciuti al tempo dei Portishead e dei Massive Attack. “Angelica” è una cosa di pianoforte e computers. Il brano ‘campionato’ è tratto da "Clair de lune" di Claude Debussy.

Scary world theory | Lali Puna
(Scary world theory, 2001)
Tedeschi di gran culto. Uno di loro suona anche nella band dei Notwist, autori di un gran bel disco nel 2002, Neon golden.

Grateful | Pete Philly and Perquisite
(Mindstate, 2005)
Due, olandesi, fanno hip-hop di buon cuore. “Dear family and friends, this is the way I send my love back”, una specie di “Penso positivo” con riconoscenza familiare.

Suzuki | Tosca
(Suzuki, 2000)
Due austriaci: uno di loro è Dorfmeister, che di solito sta assieme a Kruder in un duo di produzione, arrangiamento e remix (Kruder & Dorfmeister) che suscita inchini e riverenze tra gli appassionati.

How insensitive | Suntrust
(Buddha Bar II, 2000)
Dalla seconda compilation di Buddha Bar, “novella babilonia sonora, una fusione di generi, rivisitati in chiave elettronica e downtempo”. Questo brano è la versione strumentale remixata di "Insensatez", di Antonio Carlos Jobim. Bossanova jazz in salsa techno.

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Morcheeba

(1996-2014, Folkstone, Inghilterra)

I Morcheeba sono stati un gruppo musicale, esponenti del trip hop inglese degli anni novanta e duemila. Nell'ultimo periodo hanno modificato le proprie sonorità fino ad attuare una musica marcatamente pop ed elettronica.

Trigger hippie
(Who can you trust?, 1996)

Tune in, drop out of love
Pull the trigger, I'm a hippie
So said a truth, in blood
Alive and well, you push the buttons

Let me see
(Big calm, 1998)

Oh, let me see
All of the places that I can be
Oh, let me know
All of the places where we can go

The sea
(Big calm, 1998)

I left my soul there,
Down by the sea
I lost control here
Living free.

Rome wasn’t built in a day
(Fragments of freedom, 2000)
Grande ritorno dei Morcheeba dopo un anno di silenzio artistico, in una nuova veste. Il brano infatti si allontana dal trip hop e dalle atmosfere cupe che avevano caratterizzato il gruppo, per dare spazio a sonorità inedite più spensierate tipiche del pop e del rhythm and blues.

Otherwise
(Charango, 2002)

It ain't gonna hurt now
If you open up your eyes
You're making it worse now
Everytime you criticise
I'm under your curse now
But I call it compromise
I thought that you were wise
But you were otherwise

ascolta anche: Massive Attack || Thievery Corporation || Portishead || Zero 7 || Groove Armada || Hooverphonic || Moloko || Tricky || UNKLE || Lamb

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AIR

(1995, Versailles, Parigi, Francia)

Gli AIR sono un duo musicale francese di musica elettronica o downtempo, composto da Nicolas Godin e Jean-Benoît Dunckel. Il nome della band andrebbe scritto tutto maiuscolo, AIR, poiché si tratta in realtà di un acronimo che sta per Amour, Imagination, Rêve, e cioè “Amore, Immaginazione, Sogno”. Si tratta di un omaggio all'architetto svizzero naturalizzato francese Le Corbusier. Il loro genere musicale sembra richiamare i suoni sintetici degli anni sessanta e settanta, come quelli di Jean-Michel Jarre e Vangelis, ma anche di compositori quali Ennio Morricone.

Sexy boy
(Moon safari, 1998)

Moi aussi un jour je serai beau comme un Dieu
…
Apollon deux mille zéro défaut vingt et un an
C’est l’homme ideal charme au masculin

La femme d’argent
(Moon safari, 1998)
Classico. Essenziale. Lasciati trasportare in un luogo di pace, con onde che lambiscono la spiaggia, l’aria fresca della sera sulla pelle, le stelle sopra di te.

All I need
(Moon safari, 1998)

All I need is a little time
To get behind this sun and cast my weight
All I need’s a peace of this mind;
Then I can celebrate

Kelly watch the stars
(Moon safari, 1998)

Playground love
(The virgin suicides, 2000)

Anytime, anyway,
You're my playground love

Diversa ma simile a "Highschool lover".

Highschool lover
(The virgin suicides, 2000)
Diversa ma simile a "Playground love".

Alone in Kyoto
(Talkie walkie, 2004)
Brano utilizzato come colonna sonora nel film Lost in Translation.

Cherry blossom girl
(Talkie walkie, 2004)

I don't want to be shy
Can't stand it anymore
I just want to say 'Hi'
To the one I love

ascolta anche: Massive Attack || Thievery Corporation || Röyksopp || Portishead || Zero 7 || Groove Armada || Morcheeeba || Nightmares On Wax || Goldfrapp || UNKLE || Télépopmusik || Tricky || Mob ||

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Röyksopp

(1999, Tromsø, Norvegia)

I Röyksopp sono un duo norvegese di musica elettronica e downtempo, che combinano ambient, lounge music e funk elettronico con sprazzi di colonne sonore e battiti dance.

Röyksopp’s night out
(Melody A.M., 2001)

Proprio quando alcuni di noi cominciavano a temere che la cultura dance ci avrebbe fatto sentire definitivamente esclusi dal giro giovanile (e, diciamolo, era ora), è stata inventata la chillout, e siamo tornati a sentirci inclusi. Gente tranquilla e di gusto come Zero 7, Gotan Project e Röyksopp potrà pure offire ristoro a chi è appena rientrato da un selvaggio sabato sera a base di droghe, ma corre anche il rischio di fornire sollievo a chi ha avuto una dura settimana nell’agenzia pubblicitaria dove lavora o a insegnare all’università. (…)

da 31 Canzoni di Nick Hornby

Eple
(Melody A.M., 2001)
Il titolo del brano in norvegese significa ‘mela’. Anche per questa ragione la Apple ne ha acquistato i diritti e ne ha fatto la sigla di un suo sistema operativo.

Alpha male
(The understanding, 2005)
Negli animali sociali, il maschio alfa è l’individuo nella comunità che gli altri seguono, mostrando spesso segni di deferenza e rispetto nei suoi confronti. Un altro stupendo brano strumentale, una mini suite “pinkfloydiana”, piena di progressioni notturne che anestetizzano.

What else is there?
(The understanding, 2005)
Brano cantato da una sensuale e cristallina Karin Dreijer degli svedesi Knife, qui a metà strada fra una Björk in versione balneare e una Cindy Lauper d’annata.

I don’t know what more to ask for
I was given just one wish

It’s about you and the sun
A morning run
The story of my maker
What I have and what I ache for

Circuit breaker
(The understanding, 2005)
Le strobo di una discoteca all’aperto tolgono il sonno con cascate di bpm a dosi crescenti, e il contrappunto cantato al femminile ci resta incollato addosso, irrimediabilmente.

Triumphant
(The understanding, 2005)
Splendida sinfonia strumentale, valzer per sintetizzatori, il brano è il tentativo del duo norvegese di reinterpretare, in chiave modernista, le intuizioni di Brian Eno. L’arrangiamento è avvolgente, tra campanellini, synth e orchestrazioni perse in crescendo che preannunciano incontrollabili accelerazioni. Il synth si staglia leggero tra i sussulti nevrotici e cinici dell’impianto ritmico.

Happy up here
(Junior, 2009)

ascolta anche: Massive Attack || The Chemical Brothers || AIR || Zero 7 || Groove Armada || Underworld || Goldfrapp || Moloko || Hoverphonic || Daft Punk || Moby

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Zero 7

(1988, Londra, Inghilterra)

Gli Zero 7 sono un duo musicale inglese di musica elettronica formato da Henry Binns e Sam Hardaker. La loro musica si ispira alle sonorità degli anni settanta, con brani che si possono accostare a formazioni celebri come gli AIR. In genere vengono classificati sotto l'etichetta di downtempo. Nei loro brani, per le parti vocali si servono di prestigiose collaborazioni.

In the waiting line
(Simple things, 2001)

Do you believe
In what you see
There doesn't seem to be
anybody else who agrees with me

Destiny
(Simple things, 2001)

ascolta anche: Thievery Corporation || AIR || Morcheeba || Groove Armada || Nightmares On Wax || Koop || Télépopmusik || Lamb || Lemon Jelly || >Massive Attack

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Massive Attack

(1987, Bristol, Inghilterra)

Geni veri, e come tutti i geni, responsabili di capolavori e brani inascoltabili, ancorché geniali. Protagonisti di quella cosa che si chiamò il sound di Bristol, assieme a Tricky e Portishead, mescolarono elettronica a vocalizzi e influenze soul e hip-hop. Apparvero abbastanza “strani” e rivoluzionari da diventare rapidamente di moda presso quelli che se la tirano un po’: potevano marciarci una vita e invece seppero trattenersi facendo pochissimi dischi.

Unfinished sympathy
(Blue lines, 1991)
Una delle più belle canzoni degli ultimi vent’anni secondo molti sondaggi delle riviste britanniche. In effetti, è formidabile. È un pezzo assolutamente moderno, decisa- mente ballabile nel ritmo e nell’arrangiamento ma con ingredienti classici come il sottofondo di archi e pianoforte e la voce soul di Shara Nelson, che piomba in mezzo alla canzone – sentimentale, ma tene- brosa – come raggio di sole nella tempesta.

Hymn of the big wheel
(Blue lines, 1991)
Un po’ reggae, un po’ rap, finisce per essere il pezzo più canticchiabile del deflagrante primo disco dei Massive Attack, malgrado la monotonia. Parla del mondo che gira e delle cose che cambiano, fratello.

Protection
(Protection, 1994)
Se i Massive Attack avessero composto in tutta la carriera solo “Unfinished sympathy” e “Protection”, basterebbe a metterli nelle enciclopedie. Ma che dico (nelle enciclopedie ci va chiunque): a intitolargli una piazza. “Midtempo”, dicono gli inglesi di quei lenti sostenuti però da una base ritmica “importante”. Ma è un lento, in sostanza: un grande lento moderno che deve moltissimo alla voce e alla mano di Tracey Thorn degli Everything but the Girl. Ce ne sono diverse versioni extended e remix, tra cui una piovosa e di nove minuti a opera di Brian Eno.

Better things
(Protection, 1994)
Uno poi si ricorda solo della voce di Tracey Thorn, e di quei “tèng” di chitarra, e in effetti il resto dell’arrangiamento è molto più discreto che nelle altre cose dei Massive Attack. Lei cerca di spiegare a lui che arriveranno cose migliori, basta avere pazienza e accontentarsi dell’amore, senza pretendere ma- gie o presunte libertà.

Heat miser
(Protection, 1994)
Una specie di “Profondo Rosso” dei Goblin (ma sembra anche Gazebo, a un certo punto), più raffinata e alla fine ancora più tetra, so- prattutto per via di Darth Vader che ansima in qualche angolo là dietro.

Karmakoma
(Protection, 1994)
Una colonna sonora da catena di montaggio in un villaggio africano, meccanica ed eterna. I rappers sono ancora 3D e Tricky, che poi si metterà in proprio e ne scopiazzerà qualcosa.

Teardrop
(Mezzanine, 1998)
Lei questa volta è Elizabeth Fraser dei Cocteau Twins, una band resa celebre dai suoi ardimenti vocali fiabeschi. L’idea è che se la fate sentire agli impiegati di banca, potete procedere con tutta calma a svaligiare il caveau.
Ne esiste anche una cover - originale ed affascinante - di José González.

Angel
(Mezzanine, 1998)

You are my angel
Come from way above
To bring me love

A prayer for England
(100th window, 2003)
Scritta e cantata da Sinead O’Connor, parlava di bambini maltrattati e andò a sbattere contro l’arresto di Robert Del Naja – noto come 3D, membro stabile della band – per possesso di materiale pornografico a soggetto pedofilo. Fu prosciolto qualche tempo dopo.

Sam
(Danny the dog, 2005)
Nel 2005 i Massive Attack misero insieme la colonna sonora di un bel film francese, Danny the dog. Le richieste del caso limitarono piuttosto l’inventiva, e fuori dal film se ne godono solo poche tracce, tra cui questa.

Paradise Circus
(Heligoland, 2010)

Love is like a sin, my love
For the ones that feel it the most
Look at her with her eyes like a flame
She will love you like a fly
will never love you again

ascolta anche: Thievery Corporation || Air || DJ Shadow || Portishead || Röyksopp || Zero 7 || Morcheeba || Groove Armada || Nightmare On Wax || Hooverphonic || Tricky || Lamb || Moby

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Altri brani, non su Spotify

A prayer for England - Sinead O'Connor

Moby

(1965, Darien, Connecticut, USA)

Moby era un deejay newyorkese che aveva già inciso dei cd dance un po’ techno, un po’ ambient, e un po’ tutte queste definizioni necessarie alla sopravvivenza della critica musicale e incomprensibili alle persone normali. Musica originale, nel suo genere, ricca di citazioni e suoni accatastati da varie provenienze: ottima nelle discoteche, ostica per il grande pubblico. Poi, nel 1999 Moby fece un disco appiccicando frammenti di vecchi blues e ritmi elettronici, saldandone le ripetitività. Ebbe a cuore di non essere troppo ansiogeno, di salvaguardare la melodia, di fare per la prima volta della musica addirittura canticchiabile. Negli Stati Uniti ricevette diversi premi ed encomi critici. Diventò lentamente di culto in un’estesa nicchia modaiola e futurista, ma ci volle la colonna sonora di The Beach e una valanga di spot pubblicitari che usarono le sue canzoni per farlo diventare il primo grande boom discografico del nuovo millennio. Dopo passò un po’ di moda e non se ne preoccupò.

Why does my heart feel so bad?
(Play, 1999)
Grande attacco di pianoforte, che funziona sempre anche se gli anni d’oro della house erano passati. E poi un blues potente, sostenuto dall’escalation scratchata di “these open doors”.

Porcelain
(Play, 1999)
Fu quando la musica elettronica divenne radiofonica. Se all’inizio sembra una cosa suonata all’incontrario è perché è una cosa (tastiere) suonata all’incontrario. Poi si accatastano suoni e suoni, fino allo straordinario passaggio celestiale ai due minuti e undici.

Honey
(Play, 1999)

Let my honey come back, sometimes I want him right back jack, sometimes I get a hump in my back, sometimes I’m going over the hill, sometimes.

Ritmo formidabile, molto Fatboy Slim, l’altro genio del campionamento in circolazione nello stesso periodo.

Natural blues
(Play, 1999)
In effetti è un remix della canzone a cappella originariamente intitolata "Trouble so hard"della folk singer americana Vera Hall

We are all made of stars
(18, 2002)

People that come together, people that fall apart, no one can stop us now, ‘cause we are all made of stars.

Il primo singolo dal cd successivo a quello della conquista del mondo fu una cosa fatta più a forma di canzone, con meno campionamenti e trucchetti, e Moby che cantava intorno a un gran riff di chitarra. Lui lo definì un pezzo new wave, ed è vero: avrebbero potuto farlo gli Psychedelic Furs.

I’m not worried at all
(18, 2002)
Il meccanismo di Play però fu applicato ancora, questa volta attingendo più al repertorio soul che a quello blues, e aggiungendo i soliti pianoforte e tastiere elettroniche eteree. “I’m not worried at all” è la musica che suona durante un sogno.

In my heart
(18, 2002)
Giro frenetico di piano e canto soul che monta e monta, buono per una ripresa che allarghi progressivamente il campo, sempre di più, sempre di più, “just in my heart, oh Lord, just in my heart, oh Lord!”.

Lift me up
(Hotel, 2005)
Hotel invece se lo suonò e cantò tutto da sé, senza campionamenti (solo con un batterista di rincalzo), e qualcosa si perse: ma è vero che l’idea precedente era stata forse spremuta a sufficienza. “Lift me up” fu il primo singolo, con un refrain appiccicoso, se solo si capisse cosa dice (”Lift me up, lift me up, higher nowama”).

Forever
(Hotel, 2005)
Sempre più verso una post-new wave, in questo caso del genere tenebroso e ipnotico. Solo il testo è romanticamente sdolcinato, una buona idea: “ho guardato il sole sfiorarti mentre dormivi”.

Slipping away
(Hotel, 2005)

Hold on to people they’re slipping away
Hold on to this while it’s slipping away

Questo brano Moby lo ha “duettato” con alcune “star” della canzone europea come Eva Amaral e Mylène Farmer.

Mistake
(Wait for me, 2009)
Non si capisce bene se abbia sbagliato a lasciare qualcuno e ora sia disperato e prometta di stare più attento in futuro, o se sia stato lasciato da qualcuno e ora sia disperato e prometta di stare pù attento ai guai in cui si metterà d’ora in poi. Comunque è disperato.

ascolta anche: Massive Attack || Fatboy Slim || The Chemical Brothers || Air || Röyksopp || Portishead || Zero 7 || Faithless || Groove Armada || Morcheeba || Underworld

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